堿酸法包括堿熔法和酸浸法兩種反應過程。堿熔過程是熔融狀態的堿與石墨中的酸性雜質，尤其是含硅雜質（如硅酸鹽、鋁硅酸鹽、石英等）發生化學反應，在高溫條件下生成可溶性鹽類。水洗除去雜質后，石墨的純度可以提高。酸浸工藝的基本原理是利用酸與金屬氧化物雜質發生反應，金屬氧化物雜質在堿熔過程中不與堿發生反應。金屬氧化物轉化為可溶性鹽類，再經過水洗與石墨分離，堿熔酸浸結合對石墨提純有很好的效果。
多種堿性物質可以去除石墨雜質，堿性越強，凈化效果越好。堿酸法多使用熔點低、堿性強的NaOH。酸浸過程中使用的酸可以是HCl、H2SO4、HNO3或它們的混合物，其中HCl使用較多。
對于一些硅含量較高的石墨，堿熔法還可以實現硅的綜合回收利用。堿熔酸浸后的溶液呈酸性，溶液中的硅雜質轉化為硅酸。加入一定量的明礬可以提取出硅酸，然后在900℃的高溫下煅燒，得到純二氧化硅。
堿酸法是我國石墨提純工業生產中應用最廣泛的方法。具有一次性投資少、產品質量高、適應性強、設備簡單、通用性強等優點。缺點是需要高溫煅燒，能耗大，工藝流程長，設備腐蝕嚴重，石墨損失大，廢水污染嚴重。